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　ストレッチとは、英語で言うところの「ｓｔｒｅｔｃｈ」を指し、「伸ばす・広げる・伸張する」などの意味があります。また筋肉（骨格筋）を引っ張り、伸ばすトレーニングであるストレッチ体操自体をストレッチということもあります。

　筋肉に充分な筋力と伸展性があるということは、日常生活やスポーツ競技において重要であります。例えば、日常生活やスポーツシーンにおいて、ある動作をした時は当然筋肉が収縮し関節を動かす訳ですが、その筋肉はその動作の主動筋になりますが、その時反対側についている筋肉は拮抗筋として存在するのですが、この拮抗筋が伸展してくれないと主動筋は充分に収縮できないのです。逆に充分な伸展性をを得られれば関節可動域は大きくなり、それに連動して最大筋力も大きくなるのです。

　このことからわかるように、筋力を付けるのと同時にストレッチによって筋肉の伸展性を得るということは、日常生活やスポーツにおいてよりスムーズな動作とより力強い動作を可能にさせるのです。